KOROR, Palau — China memperingatkan adanya “konsekuensi” setelah Taiwan hadir dalam pembukaan Pacific Islands Forum (PIF) di Palau. Beijing menyatakan keberatan serius terhadap kehadiran Taiwan, sementara Taipei menegaskan komitmennya untuk terus bekerja sama dengan negara-negara kepulauan Pasifik.
Juru Bicara Khusus China untuk urusan Kepulauan Pasifik, Qian Bo, mengatakan Beijing telah menyampaikan sikapnya kepada pemerintah Palau dan sekretariat PIF. Ia tidak merinci bentuk “konsekuensi” yang dimaksud, tetapi menegaskan bahwa China menganggap keterlibatan Taiwan dalam forum tersebut tidak tepat.
China Peringatkan “Konsekuensi” atas Kehadiran Taiwan
China memperingatkan konsekuensi setelah Menteri Luar Negeri Taiwan Lin Chia-lung menghadiri upacara pembukaan PIF di Palau.
Qian Bo mengatakan China mempunyai “keprihatinan serius” terhadap ruang yang diberikan kepada Taiwan dalam pertemuan regional tersebut. Menurut Beijing, Taiwan bukan mitra dialog resmi PIF sehingga kehadirannya dianggap tidak sesuai.
Qian menyatakan China telah menyampaikan keberatan tersebut kepada Palau dan sekretariat forum.
Taiwan Hadir sebagai Mitra Pembangunan
Taiwan memang bukan anggota PIF dan bukan mitra dialog resmi seperti China, Amerika Serikat, Jepang, Australia, dan Selandia Baru.
Namun, Taiwan hadir sebagai development partner atau mitra pembangunan. Posisi tersebut memungkinkan Taipei mengikuti sejumlah kegiatan dan bekerja sama dalam isu pembangunan di kawasan Pasifik.
Taiwan masih memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Palau, Tuvalu, dan Kepulauan Marshall, tiga negara kepulauan Pasifik yang tetap mempertahankan hubungan resmi dengan Taipei.
Palau Berdiri Teguh Membela Kehadirannya
Palau menjadi sorotan karena memberikan ruang kepada Taiwan dalam forum tahun ini.
Presiden Palau Surangel Whipps Jr. sebelumnya mengatakan negaranya tidak akan tunduk pada tekanan Beijing terkait hubungan dengan Taiwan. Ia menegaskan bahwa negara-negara mitra boleh bekerja sama dengan Palau, tetapi tidak menentukan arah yang harus diambil negaranya.
Sikap Palau menunjukkan bahwa persaingan China-Taiwan telah masuk semakin dalam ke politik negara-negara Pasifik.
China Sebut Taiwan Harus Mengikuti Prinsip Satu China
Beijing mempertahankan posisi bahwa Taiwan merupakan bagian dari China.
Karena itu, pemerintah China menolak setiap bentuk hubungan resmi antara Taiwan dan negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan Beijing. Kehadiran Taiwan di forum internasional menjadi salah satu persoalan yang sering memicu keberatan China.
China meminta negara-negara Pasifik menghormati prinsip Satu China dan tidak memberikan ruang yang menurut Beijing dapat meningkatkan status internasional Taiwan.
Taiwan Tetap Dorong Kerja Sama di Pasifik
Di sisi lain, Taiwan berusaha menggunakan hubungan non-diplomatik untuk mempertahankan kehadirannya di kawasan.
Taipei telah lama bekerja sama dengan negara-negara Pasifik dalam bidang kesehatan, pendidikan, infrastruktur, pertanian, serta pembangunan masyarakat.
Kehadiran Lin Chia-lung di PIF menjadi kesempatan bagi Taiwan untuk memperkuat hubungan tersebut.
PIF Berusaha Fokus pada Agenda Kawasan
Pacific Islands Forum mempertemukan 18 negara dan wilayah di Pasifik.
Agenda utama forum mencakup isu yang langsung memengaruhi masyarakat kawasan, seperti perubahan iklim, ketahanan ekonomi, keamanan laut, serta pembangunan berkelanjutan.
Karena itu, muncul kekhawatiran bahwa persaingan China-Taiwan dapat mengalihkan perhatian dari persoalan regional yang menjadi prioritas negara-negara kepulauan.
Lima Pemimpin Pasifik Tidak Hadir
Pertemuan tahun ini juga berlangsung dengan absennya beberapa pemimpin utama.
Pemimpin dari Fiji, Vanuatu, Samoa, Kepulauan Solomon, dan Kiribati tidak menghadiri pertemuan secara langsung. Reuters melaporkan para pemimpin tersebut absen ketika forum berlangsung di Palau.
Ketidakhadiran sejumlah kepala pemerintahan menimbulkan pertanyaan mengenai tingkat persatuan kawasan.
Namun, Australia mengatakan ada berbagai alasan mengapa seorang pemimpin tidak dapat hadir dan menilai masing-masing negara memiliki keputusan sendiri mengenai perjalanan mereka.
China dan Taiwan Berebut Pengaruh
Persaingan China dan Taiwan di Pasifik bukan perkara baru.
Beijing secara bertahap berhasil mengurangi jumlah negara kepulauan Pasifik yang mempertahankan hubungan diplomatik dengan Taipei. Kini hanya tiga negara Pasifik yang masih memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan.
China menawarkan investasi, perdagangan, bantuan pembangunan, serta kerja sama infrastruktur kepada negara-negara di kawasan.
Taiwan, di sisi lain, mengandalkan kerja sama pembangunan dan hubungan masyarakat untuk mempertahankan pengaruh.
Australia dan Selandia Baru Ikut Memantau
Persaingan pengaruh juga melibatkan Australia dan Selandia Baru.
Kedua negara memiliki kepentingan strategis yang besar di Pasifik. Australia secara khusus tetap waspada terhadap meningkatnya pengaruh Beijing di kawasan.
Canberra dalam beberapa tahun terakhir memperluas kerja sama keamanan dengan negara-negara kepulauan untuk memperkuat hubungan regional.
AS Juga Punya Kepentingan di Pasifik
Amerika Serikat menjadi salah satu mitra dialog PIF dan tetap memiliki kepentingan strategis di kawasan.
Washington melihat Pasifik sebagai wilayah penting untuk perdagangan, keamanan maritim, dan persaingan geopolitik dengan China.
Kehadiran Taiwan dalam forum kemudian membuat isu tersebut semakin sensitif karena hubungan AS-Taiwan juga menjadi salah satu faktor utama dalam persaingan Washington dan Beijing.
China Klaim Tidak Sedang Mengancam
Meskipun menggunakan istilah “konsekuensi”, Qian Bo menolak menyebut pernyataannya sebagai ancaman.
Ia mengatakan China hanya menyampaikan sikap sebagai negara berdaulat yang memiliki kepentingan terhadap isu tersebut.
Namun, penggunaan kata tersebut tetap menarik perhatian karena Beijing tidak menjelaskan apa bentuk tindakan yang mungkin diambil.
Palau Punya Hubungan Diplomatik dengan Taiwan
Palau adalah salah satu dari hanya tiga negara di Pasifik yang masih mempertahankan hubungan diplomatik formal dengan Taiwan.
Hubungan tersebut membuat kehadiran delegasi Taiwan di Palau memiliki dasar diplomatik yang lebih kuat dibandingkan jika forum digelar di negara yang tidak mempunyai hubungan dengan Taipei.
Bagi Beijing, situasi tersebut tetap menjadi persoalan karena China menginginkan negara-negara mitranya tidak memperkuat posisi internasional Taiwan.
Diplomasi Taiwan Bergerak Lewat Jalur Nonresmi
Taiwan tidak memiliki hubungan diplomatik dengan sebagian besar negara Pasifik.
Karena itu, Taipei menggunakan pendekatan seperti kemitraan pembangunan, perdagangan, pendidikan, bantuan kesehatan, dan pertukaran teknis untuk mempertahankan pengaruhnya.
Strategi tersebut memungkinkan Taiwan tetap hadir dalam sejumlah forum internasional tanpa status sebagai negara anggota resmi.
PIF Ingin Menjaga Forum Tetap Inklusif
Sekretaris Jenderal PIF Baron Waqa menekankan bahwa forum tersebut kembali membuka ruang bagi para mitra setelah sebelumnya mengalami jeda.
Pernyataan itu menunjukkan keinginan PIF untuk mempertahankan model kerja sama yang melibatkan banyak pihak.
Namun, perbedaan pandangan mengenai Taiwan membuat konsep inklusivitas tersebut menghadapi tekanan.
Ketegangan Berisiko Mengganggu Persatuan Pasifik
Persaingan China dan Taiwan dapat membawa dampak langsung terhadap persatuan negara-negara Pasifik.
Sebagian negara membutuhkan investasi China. Negara lain lebih dekat dengan Australia, Selandia Baru, atau Amerika Serikat. Taiwan sendiri berusaha mempertahankan tiga sekutu diplomatik yang tersisa.
Perbedaan kepentingan tersebut dapat membuat PIF semakin sulit mencapai konsensus.
Isu Taiwan Bukan Satu-satunya Masalah
Forum Pasifik tahun ini juga dibayangi berbagai persoalan lain.
Perubahan iklim, kenaikan biaya hidup, keamanan maritim, akses pembiayaan, serta pembangunan ekonomi menjadi agenda penting bagi negara-negara kepulauan.
Bagi negara-negara tersebut, isu-isu itu berdampak langsung pada masyarakat dan lingkungan hidup mereka.
China Sedang Memperluas Pengaruh Ekonomi
Beijing telah memperkuat hubungan ekonomi dengan sejumlah negara Pasifik melalui investasi dan bantuan.
Australia tetap menjadi mitra dagang terbesar China, tetapi Canberra khawatir pengaruh Beijing yang semakin besar dapat mengubah keseimbangan strategis kawasan.
Situasi tersebut menjadikan setiap forum regional sebagai arena penting untuk membangun pengaruh.
Taiwan Berusaha Mempertahankan Tiga Sekutu
Palau, Tuvalu, dan Kepulauan Marshall menjadi tiga negara Pasifik yang masih mempertahankan hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan.
Kehadiran pejabat Taiwan di PIF memberi Taipei kesempatan untuk memperkuat hubungan tersebut sekaligus memperluas kerja sama dengan negara lain melalui jalur non-diplomatik.
Karena itu, keberadaan Lin Chia-lung di Palau memiliki nilai strategis bagi Taiwan.
Pernyataan China Menambah Tekanan Diplomatik
Peringatan Beijing dipandang sebagai bentuk tekanan diplomatik terhadap Palau dan sekretariat PIF.
China ingin mencegah Taiwan memperoleh ruang yang lebih besar dalam forum internasional.
Taiwan, sebaliknya, ingin menunjukkan bahwa dirinya tetap mampu berpartisipasi dalam kegiatan regional dan memberikan kontribusi kepada negara-negara Pasifik.
Konflik Belum Berubah Menjadi Krisis Militer
Meski retorikanya keras, perkembangan ini tetap berada dalam ranah diplomasi dan politik regional.
Belum ada informasi bahwa peringatan China tersebut diikuti tindakan militer terhadap Taiwan atau Palau.
Karena itu, istilah “konsekuensi” saat ini masih merujuk pada peringatan yang bentuknya belum dijelaskan secara terbuka.
Persaingan Diperkirakan Berlanjut
Kehadiran Taiwan di PIF menunjukkan bahwa persaingan geopolitik di Pasifik semakin kuat.
China memiliki kemampuan ekonomi yang besar. Taiwan memiliki hubungan historis dengan beberapa negara Pasifik. Australia, Selandia Baru, dan Amerika Serikat juga ingin mempertahankan pengaruh mereka.
Kawasan Pasifik akhirnya menjadi salah satu medan persaingan strategis terbesar di luar kawasan Indo-Pasifik bagian barat.
Apa Dampaknya bagi Negara Pasifik?
Negara-negara kepulauan berada dalam posisi yang sulit.
Mereka membutuhkan investasi, bantuan, pasar perdagangan, dan dukungan keamanan dari berbagai negara. Namun, terlalu dekat dengan satu kekuatan juga dapat membuat mereka menghadapi tekanan dari kekuatan lainnya.
Karena itu, banyak negara Pasifik berusaha menjalankan kebijakan luar negeri yang fleksibel.
Kesimpulan
China memperingatkan adanya “konsekuensi” setelah Taiwan hadir dalam Pacific Islands Forum di Palau. Beijing menyatakan keberatan serius karena Taiwan bukan mitra dialog resmi PIF seperti China, tetapi hadir sebagai mitra pembangunan.
Juru Bicara China Qian Bo mengatakan Beijing telah menyampaikan keberatan kepada Palau dan sekretariat PIF. Ia tidak menjelaskan bentuk konsekuensi yang dimaksud, tetapi menegaskan bahwa China menganggap kehadiran Taiwan tidak tepat.
Taiwan tetap berupaya memperkuat kerja sama dengan negara-negara Pasifik, sementara Palau menegaskan haknya untuk menentukan hubungan luar negeri sendiri. Persaingan tersebut menunjukkan bahwa Pasifik kini semakin penting dalam perebutan pengaruh antara China, Taiwan, Amerika Serikat, Australia, dan Selandia Baru.
